"Έφυγε" από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών ο σερ Έντμουντ Χίλαρι, ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε την κορυφή των Ιμαλαΐων. Τα αίτια του θανάτου του Χίλαρι δεν ανακοινώθηκαν. Η υγεία του είχε επιδεινωθεί τον τελευταίο καιρό και, σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, έπασχε από πνευμονία. Ο Χίλαρι ήταν 33 ετών όταν ανέβηκε στην κορυφή του Έβερεστ, μαζί με το Σέρπα Τενζίνγκ Νοργκάι από το Νεπάλ, το 1953. Αργότερα οργάνωσε και άλλες αποστολές, στο Νότιο Πόλο και στα Ιμαλάια και αφιέρωσε μεγάλο μέρος της ζωής του στο να προσφέρει βοήθεια στους Σέρπα, στους Νεπαλέζους που ζουν στη σκιά του Έβερεστ. Ίδρυσε το Ταμείο των Ιμαλαΐων που συγκέντρωνε περίπου 250.000 δολάρια ετησίως για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Ο ίδιος βοήθησε να χτιστούν στο Νεπάλ νοσοκομεία, σχολεία, γέφυρες, ακόμη και ένα αεροδρόμιο."Ήταν ένας κολοσσός. Ήταν μια ηρωική προσωπικότητα που όχι μόνο υπέταξε το Έβερεστ αλλά έζησε μια ζωή με αποφασιστικότητα, ταπεινότητα και γενναιοδωρία", δήλωσε η πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας, Χέλεν Τραστ.
Ο Χίλαρι ήταν ο γνωστότερος Νεοζηλανδός παγκοσμίως και ο μοναδικός εν ζωή το πρόσωπο του οποίου αποτυπώθηκε σε χαρτονόμισμα της χώρας του."Η κληρονομιά του σερ Έντμουντ Χίλαρι θα συνεχιστεί. Τα επιτεύγματά του συνεχίζουν να εμπνέουν τις νέες γενιές των Νεοζηλανδών, όπως γίνεται εδώ και μισό αιώνα. Αυτή τη θλιβερή στιγμή οι σκέψεις μου είναι με τη Λαίδη Χίλαρι, με τα παιδιά, την ευρύτερη οικογένεια και τους στενούς φίλους του σερ Έντμουντ", πρόσθεσε η Νεοζηλανδή πρωθυπουργός.
Πηγή: Reuters, BBC,
