«Καταφύγιο» από το δριμύ ψύχος και τις έντονες καιρικές συνθήκες ―που στο παρελθόν αποδείχτηκαν θανατηφόρες― έχουν βρει εδώ και λίγο καιρό τα άγρια άλογα των βουνών του Σουλίου. Η περιφέρεια Ηπείρου, για την προστασία των περήφανων αυτών ζώων, κατασκεύασε δύο στέγαστρα στην οροσειρά του Σουλίου, στα όρια της κορυφογραμμής, παρέχοντάς τους επίσης νερό και τροφή.Τα άλογα άρχισαν σιγά - σιγά να «εξερευνούν» τα νέα καταφύγια και δείχνουν να αποδέχονται όλα όσα τους προσφέρουν οι άνθρωποι. Η «άγρια» ζωή των αλόγων ξεκίνησε τη δεκαετία του 50, όταν πολλοί κτηνοτρόφοι και αγρότες της περιοχής αποφάσισαν να μεταναστεύσουν, με αποτέλεσμα να εγκαταλείψουν τα ζωντανά. Στην προσπάθειά τους για επιβίωση, τα πανέμορφα άτια άρχισαν να ζούνε στα βουνά, αναζητώντας τροφή.Ακολούθησε μία δεύτερη «εγκατάλειψη» των αλόγων, όταν οι μετακινήσεις των ανθρώπων άρχισαν να γίνονται με τα αυτοκίνητα. Όλα αυτά τα ζώα, μαζί, δημιούργησαν τα τελευταία 60 χρόνια μία νέα γενιά αλόγων, που μπορεί να λεχτεί ως ημιάγρια. Ωστόσο η βαρυχειμωνιά, στις αρχές του 2005, είχε ως αποτέλεσμα δεκάδες άγρια άλογα να πεθάνουν από τα πολλά χιόνια, το δυνατό ψύχος και την έλλειψη τροφής και νερού. Τα κουφάρια τους βρέθηκαν σε χαράδρες και βουνοκορφές, γεγονός που κινητοποίησε τις αρχές και τους κατοίκους, οι οποίοι αποφάσισαν όχι μόνο να τα προστατέψουν με καταφύγια, αλλά και να τα «κατασκοπεύουν» προκειμένου να εντοπίζουν τους κινδύνους που διατρέχουν και να τους προλαμβάνουν. Σύμφωνα με την τελευταία καταμέτρηση, έχουν απομείνει 40 έως 60 άγρια άλογα στην οροσειρά του Σουλίου. Ωστόσο είναι δύσκολη η ακριβής καταγραφή, γιατί τα ζώα καλπάζουν κυρίως σε ορεινές περιοχές κατά κοπάδια και σπανιότατα κατεβαίνουν στα πεδινά. Όταν προσπαθεί να τα πλησιάσει άνθρωπος, εξαφανίζονται καλπάζοντας.«Κατασκευάσαμε δύο στέγαστρα, όπου το κάθε ένα μπορεί να χωρέσει από 20 έως 30 άλογα, και έχουν ενσωματωμένες αποθήκες με τροφές και ποτίστρες. Επομένως, εάν προκύψει στο μέλλον κάποιο ακραίο καιρικό φαινόμενο, θα μπορέσουν τα ζώα να βρουν στέγη», δήλωσε στο ΑΠΕ - ΜΠΕ ο γενικός διευθυντής της περιφέρειας Ηπείρου, κ. Δημήτρης Μπαλτογιάννης, που έχει στις αρμοδιότητές του την προστασία των άγριων αλόγων της Λάκκας Σουλίου.ΠΡΩΙΝΟΣ ΛΟΓΟΣ
