Οι τρεις βασικές θρησκευτικές κοινότητες της Αλβανίας σημείωσαν πρόοδο στη συνεργασία τους, υπογράφοντας συμφωνία η οποία ρυθμίζει τις σχέσεις τους με την κυβέρνηση της Αλβανίας, επιτρέποντας βελτιωμένη συνεργασία.
Οι ύπατοι εκπρόσωποι της Μουσουλμανικής κοινότητας Σουνιτών, της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Αλβανίας και της κοινότητας Μπεκτάσι (Μουσουλμάνοι Σιίτες) υπέγραψαν τη συμφωνία στα τέλη του προηγούμενου έτους με τον υπουργό Τουρισμού, Πολιτισμού, Νεολαίας και Άθλησης Ίλι Πάνγκο, που εκπροσωπούσε την Αλβανική κυβέρνηση στην υπογραφή.
Η τέταρτη μεγάλη θρησκευτική κοινότητα, η Καθολική Εκκλησία της Αλβανίας, υπέγραψε την ίδια συμφωνία το 2001 κατόπιν αιτήματος του Βατικανό. Οι νέες συνομιλίες διενεργήθηκαν ομαλά, οδηγώντας σε γρήγορη διαδικασία υπογραφής.
Η τέταρτη μεγάλη θρησκευτική κοινότητα, η Καθολική Εκκλησία της Αλβανίας, υπέγραψε την ίδια συμφωνία το 2001 κατόπιν αιτήματος του Βατικανό. Οι νέες συνομιλίες διενεργήθηκαν ομαλά, οδηγώντας σε γρήγορη διαδικασία υπογραφής.
"Αν και οι Αλβανοί απολάμβαναν πάντα θρησκευτικά δικαιώματα και ελευθερίες, η νέα συμφωνία ανήκει στο συνταγματικό καθήκον της κυβέρνησης", δήλωσε ο Ρασίμ Χασανάι, επικεφαλής της Κρατικής Επιτροπής Δογμάτων.
Βάσει της συμφωνίας, το κράτος επιστρέφει στις κοινότητες αυτές εδάφη που είχε κατάσχει πριν το 1967, όταν το κομμουνιστικό καθεστώς είχε απαγορεύσει όλες τις θρησκευτικές δραστηριότητες και είχε κλείσει όλες τις θρησκευτικές οντότητες.
Ο Πρωθυπουργός Σαλί Μπερίσα χαρακτήρισε την υπογραφή του συμφώνου ιστορικό γεγονός, διαβεβαιώνοντας ότι θα καθιερώσει νέες σχέσεις μεταξύ της κυβέρνησης και των θρησκευτικών κοινοτήτων στην Αλβανία.
Η συμφωνία προβλέπει φοροαπαλλαγές και κρατικές χρηματοδοτήσεις για τις θρησκευτικές οντότητες. Η Κρατική Επιτροπή Δογμάτων, αρμόδια για τη σύνταξη του νόμου, έλαβε υπόψη την εμπειρία άλλων ευρωπαϊκών χωρών που έχουν επικυρώσει το ίδιο νομοσχέδιο, σεβόμενη τα διεθνή έγγραφα για τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις ελευθερίες.
Σύμφωνα με το σύνταγμα, η Αλβανία δεν έχει επίσημη θρησκεία. Ωστόσο, το κράτος αναγνωρίζει την ισότητα μεταξύ των θρησκευτικών κοινοτήτων και την ανεξαρτησία τους.
Τέσσερις θρησκείες στην Αλβανία -- Μουσουλμανική (Σούνι), Ορθόδοξη, Καθολική και Μπεκτάσι (Μουσουλμανική Σιιτών) -- αποτελούν το 98% του πληθυσμού. Οι υπόλοιπες, περίπου 135 μικρότερες κοινότητες, είναι Προτεστάντες (Ευαγγελιστές), Μάρτυρες του Ιεχωβά, Μορμόνοι, Μπαχάι και άλλοι. Οι Μουσουλμάνοι αποτελούν παραδοσιακά την πλειονότητα της Αλβανίας.
Έπειτα από δεκαετίες άγρια επιβεβλημένου αθεϊσμού που τερματίστηκε το 1990, ένας σχετικά μικρός αριθμός Αλβανών ασκεί τακτικά τα θρησκευτικά του καθήκοντα. Οι θρησκευτικές κοινότητες της Αλβανίας έχουν επί μακρόν επιδείξει αμοιβαία ανοχή και αρμονική συνύπαρξη, το οποίο είναι εξαιρετικά ορατό κατά τη διάρκεια θρησκευτικών εορτών.
