Eκπλήρωσε το τάμα της ζωής του ο πρώην υποψήφιος Πρόεδρος των ΗΠΑ και Κυβερνήτης της Μασαχουσέτης Μάικλ Δουκάκης, επισκεπτόμενος χθες το Βρυσοχώρι Ζαγορίου, απ’ όπου κατάγεται η μητέρα του.Ο Δήμαρχος Ιωαννίνων Νίκος Γκόντας, προσκεκλημένος του οποίου έφθασε στην περιοχή μας ο Μάικλ Δουκάκης, και ο Γιώργος Σουκουβέλος Δήμαρχος Τύμφης (απ’ όπου κατάγεται η μητέρα του) τίμησαν τον Ελληνοαμερικανό πολιτικό. Σε ειδική συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου Ιωαννίνων το Σάββατο το απόγευμα του απονεμήθηκε το χρυσό μετάλλιο της πόλης.
.ΥΜΝΟΣ ΔΟΥΚΑΚΗ ΓΙΑ ΗΠΕΙΡΟ – ΓΙΑΝΝΙΝΑ 
Συγκινημένος ο κ. Δουκάκης παρέλαβε το χρυσό μετάλλιο, τονίζοντας (μίλησε στα ελληνικά!) ότι η επίδοσή του αποτελεί γι’ αυτόν μια ευκαιρία ενίσχυσης των δεσμών του με τα Γιάννινα.«Είναι μεγάλη η χαρά και η τιμή να βρίσκομαι στην όμορφη πόλη σας, καλεσμένος του Δημάρχου Νίκου Γκόντα, αυτές τις ημέρες.
Συγκινημένος ο κ. Δουκάκης παρέλαβε το χρυσό μετάλλιο, τονίζοντας (μίλησε στα ελληνικά!) ότι η επίδοσή του αποτελεί γι’ αυτόν μια ευκαιρία ενίσχυσης των δεσμών του με τα Γιάννινα.«Είναι μεγάλη η χαρά και η τιμή να βρίσκομαι στην όμορφη πόλη σας, καλεσμένος του Δημάρχου Νίκου Γκόντα, αυτές τις ημέρες.
Η συγκίνησή μου είναι μεγάλη γιατί οι γονείς μου πριν αρκετά χρόνια έφυγαν από την Ελλάδα για την Αμερική. Όταν πριν 3 χρόνια γνώρισα τον Δήμαρχο στο Γούστερ της Μασαχουσέτης και με κάλεσε στα Ιωάννινα, με χαρά απάντησα «ναι».
Βλέπετε, παρόλο που γεννήθηκα και μεγάλωσα στη άλλη όχθη του Ατλαντικού, η Ελλάδα ήταν βαθειά ριζωμένη μέσα μου. Μεγάλωσα με τις Ελληνικές αρχές και αξίες και γι’ αυτό ευχαριστώ τους γονείς μου. Άλλωστε νομίζω ότι η ανάμειξη στην πολιτική έχει να κάνει με τις Ελληνικές μου ρίζες. Και σε όλες τις στιγμές της καριέρας μου οι Έλληνες, ιδίως οι Ηπειρώτες ήταν πάντα μαζί μου. Και γι’ αυτό είμαι περήφανος αφού και οι δικές μου ρίζες είναι από εδώ. Από το Βρυσοχώρι Ιωαννίνων. Και έχω το όνομα του παππού μου από την μητέρα, Μιχάλης. Όταν είπα στον Δήμαρχο «θα έλθω στην Ήπειρο» δεν ήξερα τι θα δω στην πόλη σας.Αλλά αυτά που είδα σήμερα δεν τα περίμενα.
Είναι μια πανέμορφη πόλη, μοντέρνα, γραφική, καθαρή, με νέο κόσμο, υποδομές που θα ζήλευαν πολλές άλλες πόλεις, ακόμη και στην Αμερική. Μου θυμίζει την Βοστώνη. Πράσινο, φοιτητές, ζωντανή και καθαρή. Δήμαρχε μπράβο(!).
Φαίνεται ότι κάνετε πολύ καλή δουλειά και ελπίζω να την κάνετε για πολύ ακόμα. Εύχομαι αυτή η επίσκεψη να είναι η αρχή μιας νέας και δυνατής σχέσης. Σας ευχαριστώ όλους για την μεγάλη τιμή που μου κάνετε απόψε».
.
.
Η ΠΡΟΣΦΩΝΗΣΗ ΔΗΜΑΡΧΟΥ
Προσφωνόντας στην τελετή απονομής μεταλλίου τον κ. Μάικλ Δουκάκη, ο δήμαρχος Ιωαννίνων Ν. Γκόντας ανέφερε μεταξύ άλλων:«…Το Δημοτικό μας Συμβούλιο αναγνωρίζοντας τη μεγάλη σας προσφορά στον Ελληνισμό της Αμερικής και στην ανθρωπότητα εν γένει, αποφάσισε ομόφωνα να σας απονείμει το χρυσό μετάλλιο της πόλης. »Είστε η πρώτη προσωπικότητα που τιμάται με αυτή τη διάκριση. Η μετριοπάθειά σας, το ήθος σας, οι ουμανιστικές σας ιδέες, η απλότητα στην καθημερινή σας ζωή, αποτελεί για όλους μας πνευματικό φάρο.»…
Προσφωνόντας στην τελετή απονομής μεταλλίου τον κ. Μάικλ Δουκάκη, ο δήμαρχος Ιωαννίνων Ν. Γκόντας ανέφερε μεταξύ άλλων:«…Το Δημοτικό μας Συμβούλιο αναγνωρίζοντας τη μεγάλη σας προσφορά στον Ελληνισμό της Αμερικής και στην ανθρωπότητα εν γένει, αποφάσισε ομόφωνα να σας απονείμει το χρυσό μετάλλιο της πόλης. »Είστε η πρώτη προσωπικότητα που τιμάται με αυτή τη διάκριση. Η μετριοπάθειά σας, το ήθος σας, οι ουμανιστικές σας ιδέες, η απλότητα στην καθημερινή σας ζωή, αποτελεί για όλους μας πνευματικό φάρο.»…
Τα ιερά χώματα της Ηπειρώτικης γης, της γης που γέννησε τους μεγάλους ευεργέτες του γένους, αυτούς που στήριξαν τον Ελληνισμό στα πέτρινα χρόνια της μακραίωνης δουλείας, είναι πολύ περήφανα για την Ηπειρωτική σας καταγωγή, από το Βρυσοχώρι Ιωαννίνων».
Στην εκδήλωση στο Δημαρχείο παραβρέθηκαν, μεταξύ άλλων, ο υφυπουργός ΠΕΧΩΔΕ Σταύρος Καλογιάννης, ο Μητροπολίτης Ιωαννίνων Θεόκλητος, ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων Ιωάννης Γεροθανάσης, ο πρ. υπουργός κ. Αντ. Φούσας κ.ά.
.
ΤΟ ΔΕΙΠΝΟ ΣΤΟ ΞΕΝΙΑ
Στην συνέχεια ακολούθησε δείπνος από το Δήμο Ιωαννιτών στο «Grand Serai- Ξενία».
Στην συνέχεια ακολούθησε δείπνος από το Δήμο Ιωαννιτών στο «Grand Serai- Ξενία».
Μετά την προσφώνηση του κ. Γκόντα, ο Μάικλ Δουκάκης αναφέρθηκε με χρωματιστές εκφράσεις και με ζωντανά χρώματα στο ταξίδι ζωής της μητέρας του, που λίγο-πολύ αποτυπώνει το παρόμοιο ταξίδι πολλών άλλων Ηπειρωτών. Ακόμη χαρακτήρισε ως καλό φίλο του το Δήμαρχο Ιωαννίνων Νίκο Γκόντα, τον οποίο ευχαρίστησε για την φιλοξενία του.
.
Η ΟΜΙΛΙΑ ΔΟΥΚΑΚΗ.
Μιλώντας και πάλι στα ελληνικά ο κ. Μάικλ Δουκάκης, απαντώντας στην προσφώνηση του Δημάρχου μεταξύ άλλων, ανέφερε:«…Είμαι βαθειά συγκινημένος που βρίσκομαι απόψε εδώ, στην πρωτεύουσα της ιδιαίτερης πατρίδας της μητέρας μου. Έχω βιώσει την έλξη αυτής της περιοχής από παιδί ακόμα, όταν η μητέρα μου έλεγε ιστορίες για τη ζωή και τους ανθρώπους της. Αλλά μέχρι σήμερα δεν έτυχε να την επισκεφθούμε. Η σύζυγός μου κι εγώ, μαζί και οι φίλοι μας είμαστε πολύ χαρούμενοι που ο νέος μας φίλος, ο δήμαρχος Νίκος Γκόντας και ο παλιός μας φίλος Νίκος Γκατζογιάννης, μας ενέπνευσαν να βρεθούμε επιτέλους εδώ. Η χαρά μας πηγάζει, όχι μόνο από το γεγονός ότι η μητέρα μου και οι παππούδες μου, μας λέγαν για την ιστορία της πατρίδας, αλλά και από το ότι στη Μασαχουσέτη, την Πολιτεία την οποία υπηρέτησα ως Κυβερνήτης τρεις φορές, υπάρχουν πολλοί Ηπειρώτες μετανάστες, που νιώθουν υπερηφάνεια για την ιστορία και την παράδοση της πατρίδας τους. Έτσι μετά τα τόσα ωραία λόγια της μητέρας μου για τον τόπο καταγωγής της και τα όσα είδαμε σήμερα στην πόλη σας, μαζί με τη Λίμνη, τα βουνά, το Κάστρο, τα ιστορικά μνημεία… με έπεισαν ότι τόσο η μητέρα μου όσο και οι Ηπειρώτες φίλοι μας, ήταν μάλλον συγκρατημένοι, όπως το συνηθίζουν άλλωστε οι Ηπειρώτες, όταν μιλούσανε για την ομορφιά και τη μαγεία της πατρίδας… Οι Ηπειρώτες πραγματικά είναι ξεχωριστοί άνθρωποι. Είναι από τους πιο εργατικούς και πιο μορφωμένους και καταξιωμένους από όλους τους μετανάστες της Αμερικής, από τους πιο πιστούς υποστηρικτές στην πολιτική μου καριέρα…».
.
Ο ΝΙΚΟΣ ΓΚΟΝΤΑΣ
Προσφωνώντας το ζεύγος Δουκάκη ο δήμαρχος Νίκος Γκόντας μεταξύ άλλων τόνισε:«Είναι μεγάλη η τιμή και η χαρά που νιώθουμε, έχοντάς σας κοντά μας. Και η τιμή αυτή γίνεται ακόμη μεγαλύτερη αφού είχαμε την ευκαιρία να δούμε από κοντά την πολύ σημαντική και μεγάλη προσωπικότητα που εκπέμπει μηνύματα, από την απλότητα, από τη σοφία και από τις πολλές σημαντικές ιδέες που μας δίδετε, για τις οποίες ειλικρινά από καρδιάς σας ευχαριστώ.»
Προσφωνώντας το ζεύγος Δουκάκη ο δήμαρχος Νίκος Γκόντας μεταξύ άλλων τόνισε:«Είναι μεγάλη η τιμή και η χαρά που νιώθουμε, έχοντάς σας κοντά μας. Και η τιμή αυτή γίνεται ακόμη μεγαλύτερη αφού είχαμε την ευκαιρία να δούμε από κοντά την πολύ σημαντική και μεγάλη προσωπικότητα που εκπέμπει μηνύματα, από την απλότητα, από τη σοφία και από τις πολλές σημαντικές ιδέες που μας δίδετε, για τις οποίες ειλικρινά από καρδιάς σας ευχαριστώ.»
Η Ήπειρος, η μάνα γη, είχε το θλιβερό προνόμιο να μη μπορεί να θρέψει τα παιδιά της. Κι αυτό γιατί το δύσβατο της περιοχής, οι δύσκολες συνθήκες, είχαν αναγκάσει τα 2/3 αυτού του πληθυσμού να βρίσκονται στα πέρατα της γης. Κι ένα μεγάλο κομμάτι της Ηπείρου βρέθηκε στην πολύ φιλόξενη Αμερική. Στην Αμερική που αντιμετώπισε τους Έλληνες με τον ίδιο τρόπο, που αντιμετώπιζε τους δικούς της πολίτες. Γιʼ αυτό της είμαστε ευγνώμονες.»Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία και αξία να τονιστεί, γιατί έτσι ξεκινάει και η ιστορία του μεγάλου άνδρα που έχουμε απόψε μαζί μας.
Ο παππούς του (από μητέρα) γεννημένος και μεγαλωμένος στο Βρυσοχώρι Ιωαννίνων απέκτησε την κόρη την Ευτέρπη. Στη συνέχεια βρέθηκε στη Λάρισα και από εκεί στην Αμερική.
Η Ευτέρπη, η μητέρα του κ. Δουκάκη σπούδασε και κατέκτησε τον τίτλο της πρώτης Ελληνοαμερικανίδας πτυχιούχου Πανεπιστημίου!..». Από εκεί λοιπόν που η Ήπειρος είχε την αδυναμία να θρέψει τα δικά της παιδιά, νιώθει δικά της παιδιά και όσα βρίσκονται στα πέρατα της γης.Κάθε φορά που βλέπουμε απόδημους, μετανάστες, παιδιά μεταναστών, νιώθουμε ως μάνα γη, διπλή χαρά, διπλό πόνο, διπλή αγάπη.»
Η αγκαλιά της Ηπειρωτικής γης είναι διάπλατα ανοιχτή και κάθε φορά που βρίσκεστε κοντά μας νιώθουμε όχι μόνο χαρά αλλά και υπερηφάνεια, γιατί καταφέρατε τόσο σημαντικά και τόσο μεγάλα πράγματα. Κυρίως εσείς, η δική σας προσωπικότητα κ. Δουκάκη, όπου η υφήλιος είχε την ατυχία να μην καταλάβετε το ύπατο αξίωμα των Ηνωμ. Πολιτειών. Σας κέρδισε όμως η Πανεπιστημιακή Κοινότητα, οι χιλιάδες φοιτητές σας στη Βοστώνη και στην Καλιφόρνια. Ο δικός σας τρόπος ζωής αποτελεί σημαντικό πνευματικό φάρο και παράδειγμα για όλους εμάς».
• Στη συνέχεια ο δήμαρχος Ν. Γκόντας αναφέρθηκε στους Ηπειρώτες εθνικούς ευεργέτες και τις μεγάλες προσφορές τους προς το Έθνος, καθώς και επιγραμματικά, στη μακραίωνη ιστορία της Ηπείρου μέχρι τις μέρες μας, όπου όπως τόνισε, μετά από πολλές δεκαετίες απομόνωσης, αρχίζει να ατενίζει το μέλλον με μεγάλη αισιοδοξία.
Ο Δήμαρχος Ιωαννίνων προσέφερε ως δώρα στο ζεύγος Δουκάκη, ασημουργικές δημιουργίες επαγγελματιών της πόλης.
.
.
ΠΑΡΟΥΣΙΕΣ
Μεταξύ άλλων στο δείπνο παραβρέθηκαν:Οι δήμαρχοι του Νομού, Γιώργος Σουκοβέλος (Τύμφης), Ευ. Πήχας (Παμβώτιδος), Γαβριήλ Παπαναστασίου (Κεντρ. Ζαγορίου), Χρ. Ζαχάρης (Εκάλης), ο δήμαρχος Ηγουμενίτσας Θωμάς Πιτούλης, οι πρώην δήμαρχοι κ.κ. Αναστ. Παπασταύρος και Χαρίλ. Τόλης (Ιωαννίνων), Θωμάς Πάντος (Ηγουμενίτσας), ο πρ. βουλευτής (Άρτας), Κώστας Καραμπίνας, ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου κ. Γιάννης Γεροθανάσης, ο Πρόεδρος της Ιατρικής Σχολής κ. Γιάννης Γουδέβενος, ο καθηγητής Ιατρικής κ. Αναστάσιος Μαυρίδης, ο Γεν. Διευθυντής Υπουργείου Οικονομικών κ. Γιάννης Πεδιαδιτάκης, ο κ. Κων. Ζάχος Προϊστάμενος της ΙΒ΄ Εφορείας Αρχαιοτήτων και η κ. Βαρβάρα Παπαδοπούλου της 8ης Εφορείας (που το πρωί ξενάγησαν στα μνημεία το ζεύγος Δουκάκη), ο γνωστός δημοσιογράφος-συγγραφέας Νικ. Γκατζογιάννης, ο Πρόεδρος Παγκοσμίου Συμβουλίου Αποδήμων Ηπειρωτών κ. Δήμας, ο πρ. Πρόεδρος της Πανηπειρωτικής Αμερικής κ. Μενέλαος Τζέλιος, ο πρ. Πρόεδρος Ηπειρωτών Ευρώπης κ. Νασίκας, ο Αντινομάρχης κ. Παν. Κολόκας, ο Πρόεδρος Δημοτ. Συμβουλίου κ. Βασ. Κοσμάς, όλοι σχεδόν οι δημοτικοί σύμβουλοι της πλειοψηφίας, κ.ά..
Μεταξύ άλλων στο δείπνο παραβρέθηκαν:Οι δήμαρχοι του Νομού, Γιώργος Σουκοβέλος (Τύμφης), Ευ. Πήχας (Παμβώτιδος), Γαβριήλ Παπαναστασίου (Κεντρ. Ζαγορίου), Χρ. Ζαχάρης (Εκάλης), ο δήμαρχος Ηγουμενίτσας Θωμάς Πιτούλης, οι πρώην δήμαρχοι κ.κ. Αναστ. Παπασταύρος και Χαρίλ. Τόλης (Ιωαννίνων), Θωμάς Πάντος (Ηγουμενίτσας), ο πρ. βουλευτής (Άρτας), Κώστας Καραμπίνας, ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου κ. Γιάννης Γεροθανάσης, ο Πρόεδρος της Ιατρικής Σχολής κ. Γιάννης Γουδέβενος, ο καθηγητής Ιατρικής κ. Αναστάσιος Μαυρίδης, ο Γεν. Διευθυντής Υπουργείου Οικονομικών κ. Γιάννης Πεδιαδιτάκης, ο κ. Κων. Ζάχος Προϊστάμενος της ΙΒ΄ Εφορείας Αρχαιοτήτων και η κ. Βαρβάρα Παπαδοπούλου της 8ης Εφορείας (που το πρωί ξενάγησαν στα μνημεία το ζεύγος Δουκάκη), ο γνωστός δημοσιογράφος-συγγραφέας Νικ. Γκατζογιάννης, ο Πρόεδρος Παγκοσμίου Συμβουλίου Αποδήμων Ηπειρωτών κ. Δήμας, ο πρ. Πρόεδρος της Πανηπειρωτικής Αμερικής κ. Μενέλαος Τζέλιος, ο πρ. Πρόεδρος Ηπειρωτών Ευρώπης κ. Νασίκας, ο Αντινομάρχης κ. Παν. Κολόκας, ο Πρόεδρος Δημοτ. Συμβουλίου κ. Βασ. Κοσμάς, όλοι σχεδόν οι δημοτικοί σύμβουλοι της πλειοψηφίας, κ.ά..
.
ΣΤΟΝ ΤΟΠΟ ΤΗΣ ΜΑΝΑΣ ΤΟΥ
Με ανυπομονησία περίμενε να φθάσει χθες στο Βρυσοχώρι, από όπου καταγόταν η μητέρα του, ο Μάικλ Δουκάκης.Και όταν βρέθηκε εκεί, όπου είχαν συγκεντρωθεί οι κάτοικοι αλλά και άλλοι των γύρω χωριών, έδειξε αρχικά αμήχανος από την συγκίνηση.
Με ανυπομονησία περίμενε να φθάσει χθες στο Βρυσοχώρι, από όπου καταγόταν η μητέρα του, ο Μάικλ Δουκάκης.Και όταν βρέθηκε εκεί, όπου είχαν συγκεντρωθεί οι κάτοικοι αλλά και άλλοι των γύρω χωριών, έδειξε αρχικά αμήχανος από την συγκίνηση.
Ανακηρύχθηκε επίτιμος δημότης από τον Δήμαρχο Τύμφης Γιώργο Σουκουβέλο, προκειμένου με αυτό τον τρόπο να επιβεβαιωθεί, να επισφραγισθεί και να ενισχυθεί η επαφή του με τα μητρικά χώματα. Ακολούθησε το μεσημέρι γεύμα στο Τσεπέλοβο.
.
.
ΣΤΗ ΔΩΔΩΝΗ 
Το Σάββατο το πρωί ο κ. Δουκάκης και η σύζυγός του, συνοδευόμενοι από τον Δήμαρχο Ιωαννίνων Νίκο Γκόντα, τον Δήμαρχο Δωδώνης Γιάννη Μπούκα, τον Πρόεδρο του Δημοτικού Συμβουλίου Ιωαννίνων Βασίλη Κοσμά και τον γνωστό δημοσιογράφο και συγγραφέα Νίκο Γκατζογιάννη, επισκέφθηκαν τον αρχαιολογικό χώρο της Δωδώνης.Αφού ξεναγήθηκαν από τον Προϊστάμενο της ΙΒʼ Εφορείας Προϊστορικών και Κλασικών Αρχαιοτήτων Κων/νο Ζάχο, δήλωσαν ενθουσιασμένοι από τα όσα είδαν. Μάλιστα ο κ. Δουκάκης ανέφερε ότι, ως πολιτικός, εντυπωσιάστηκε από το Βουλευτήριο.
Το Σάββατο το πρωί ο κ. Δουκάκης και η σύζυγός του, συνοδευόμενοι από τον Δήμαρχο Ιωαννίνων Νίκο Γκόντα, τον Δήμαρχο Δωδώνης Γιάννη Μπούκα, τον Πρόεδρο του Δημοτικού Συμβουλίου Ιωαννίνων Βασίλη Κοσμά και τον γνωστό δημοσιογράφο και συγγραφέα Νίκο Γκατζογιάννη, επισκέφθηκαν τον αρχαιολογικό χώρο της Δωδώνης.Αφού ξεναγήθηκαν από τον Προϊστάμενο της ΙΒʼ Εφορείας Προϊστορικών και Κλασικών Αρχαιοτήτων Κων/νο Ζάχο, δήλωσαν ενθουσιασμένοι από τα όσα είδαν. Μάλιστα ο κ. Δουκάκης ανέφερε ότι, ως πολιτικός, εντυπωσιάστηκε από το Βουλευτήριο.
Ο Δήμαρχος Δωδώνης του ζήτησε να αναλάβει πρωτοβουλία για την ανασυγκρότηση του θεάτρου και ο κ. Δουκάκης υποσχέθηκε πως θα βοηθήσει όπου και όπως μπορεί.
.
.
ΑΛΛΕΣ ΕΠΙΣΚΕΨΕΙΣ 
Εκτός από την Δωδώνη ο Ελληνοαμερικανός πολιτικός επισκέφθηκε το Αρχαιολογικό και το Βυζαντινό Μουσείο Ιωαννίνων. Και στα δύο Μουσεία είδε προσεκτικά τα εκθέματα και ενημερώθηκε αναλυτικά γιʼ αυτά από τους Διευθυντές τους Κων/νο Ζάχο και Βαρβάρα Παπαδοπούλου αντίστοιχα.
.
ΣΤΗ ΣΥΝΑΓΩΓΗ
Εκτός από την Δωδώνη ο Ελληνοαμερικανός πολιτικός επισκέφθηκε το Αρχαιολογικό και το Βυζαντινό Μουσείο Ιωαννίνων. Και στα δύο Μουσεία είδε προσεκτικά τα εκθέματα και ενημερώθηκε αναλυτικά γιʼ αυτά από τους Διευθυντές τους Κων/νο Ζάχο και Βαρβάρα Παπαδοπούλου αντίστοιχα.
.
Εξάλλου ο Πρόεδρος της Εβραϊκής Κοινότητας Ιωαννίνων και δημοτικός σύμβουλος κ. Μωϋσής Ελισάφ, υποδέχθηκε στην Συναγωγή των Ιωαννίνων, στο Κάστρο, το ζεύγος Δουκάκη το ξενάγησε και του επέδωσε αναμνηστικά δώρα.
